Quote from "Scandanavian Nonbelievers, Which Is Not to Say Atheists "

Anyone who has paid attention knows that Denmark and Sweden are among the least religious nations in the world. Polls asking about belief in God, the importance of religion in people’s lives, belief in life after death or church attendance consistently bear this out.

It is also well known that in various rankings of nations by life expectancy, child welfare, literacy, schooling, economic equality, standard of living and competitiveness, Denmark and Sweden stand in the first tier.

The Crisis of Credit Visualized - Part 1

WOW - n'oubliez de continuer avec la partie 2!

Les dangers du café...

Oldelaf - le café

Pays et contenus

Est-ce que les pays produisent sur Internet un contenu proportionnel avec leur population? Une question intéressante surtout pour le Canada qui voudrait taxer l'Internet pour promovoir les contenus locaux.

Pour le Canada (population 33M), nous avons ce nombre-ci de pages retournées pour une recherche sur le mot-clé correspondant:

• Canada: 825M
• Canadian: 226M
• Canadien: 12M

Québec, population 7.75M:

• Québec: 161M, Quebec: 144M
  
• Quebecois/Québécois: 17.5M

Taiwan, population 23M:

• Taiwan: 276M
• Taiwanese: 9.7M
• "中華民國": 13.4M
• "臺灣人": 3.4M, "台灣人": 6.6M

Pas très scientifique mais le Canada semble quand même bien se tenir. Les chiffres seraient plus intéressants divisé par le produit national brut per capita.

Statistiques sur la criminalité

Les chiffres les plus récents sur la criminalité au Québec datent de 2006.

Page 26:

Comme l’indique le graphique 2, la région de Montréal est, parmi l’ensemble des régions administratives qui composent le Québec, celle qui enregistre le taux de criminalité le plus élevé avec 7 328 infractions au Code criminel par 100 000 habitants. Bien que le taux de criminalité Code criminel par 100 000 habitants. Bien que le taux de criminalité Code criminel soit une mesure standardisée qui tient compte du nombre d’habitants dans une région, il faut tout de même considérer que le quart de la population québécoise habite cette région. En plus d’être la région la plus populeuse de la province, Montréal constitue également le plus important pôle urbain de la province. Le grand nombre de personnes que la région attire quotidiennement pour le travail, les affaires, les loisirs ou les études doit donc être pris en compte, étant donné les occasions criminelles supplémentaires qui se présentent.

Les chiffres en Californie montrent 507 crimes violents per 100K habitants et 1803 pour les autres pour un total de 2310 par 100K. Le total pour Mountain View est de 5810 pour une population projeté d'environ 74000 ce qui se traduit par 7851 par 100K. San Francisco en 2005 était de l'ordre de 93709 crimes pour une population de 744000 (2006 estimé) soit 12595 par 100K!

En termes purement d'homicides:

• Montréal: moyenne d'environ 2 dans les dernières années (page 8)
  
• Mountain View: 6 (2008), soit 8.1 per 100K
  
• San Francisco: total 96 (2005), soit 12.9 per 100K

À noter que tout les indicateurs d'homicides sont globalement et très significativement en baisse sur les tendances long terme démontrant que le "bon vieux temps" est un mensonge (excepté si le bon vieux temps réfère à avant 1907...).

À lire: COMMON MISCONCEPTIONS ABOUT CRIME AND JUSTICE

Houses in the suburbs suck! (How the Crash Will Reshape America)

How the Crash Will Reshape America

The solution begins with the removal of homeownership from its long-privileged place at the center of the U.S. economy. Substantial incentives for homeownership (from tax breaks to artificially low mortgage-interest rates) distort demand, encouraging people to buy bigger houses than they otherwise would. That means less spending on medical technology, or software, or alternative energy—the sectors and products that could drive U.S. growth and exports in the coming years. Artificial demand for bigger houses also skews residential patterns, leading to excessive low-density suburban growth. The measures that prop up this demand should be eliminated.

If anything, our government policies should encourage renting, not buying. Homeownership occupies a central place in the American Dream primarily because decades of policy have put it there. A recent study by Grace Wong, an economist at the Wharton School of Business, shows that, controlling for income and demographics, homeowners are no happier than renters, nor do they report lower levels of stress or higher levels of self-esteem.

Cape No. 7

Cape No.7 est un comédie romantique de Taiwan le plus populaire de toute l'histoire qui a gagné 12 prix à date. C'est un film à voir si vous voulez connaître plus sur la culture et les gens de Taiwan ;-)

Ricky, le film

Ricky, le nouveau film de François Lauzon:

Une femme, abandonnée par son ancien mari et vivant seule avec son enfant, travaille à la chaîne et tente comme elle peut de joindre les bouts. Un jour, son regard croise celui d'un homme qui oeuvre dans la même usine et éveille chez elle des sentiments endormis depuis longtemps. Une pause cigarette, deux trois mots échangés sur un banc ensoleillé, une étreinte, un rendez-vous au restaurant... Très vite, ils ne se cachent plus et elle tombe enceinte de lui. L'enfant qui naîtra de cette union ne sera pas comme les autres.

Bad Reactors

But this emerging bipartisan consensus did not extend to Wall Street, where the new package of giveaways did little to ease doubts about the viability of new nuclear power. Months after the 2005 bill passed, the rating agency Standard & Poor’s issued a report saying that the generous new subsidies "may not be enough to mitigate the risks associated with operating issues and high capital costs" of new nuclear plants, and that companies that built or financed them would see their credit ratings slide. This was a blow to the industry; at the time, the Nuclear Energy Institute was claiming that the overnight building costs (meaning inflation isn’t factored in) for next-generation reactors would be between $1,100 and $1,500 per kilowatt capacity—roughly on par with natural gas plants and cheaper than coal. In June 2007, the Keystone Center, a Colorado-based energy think tank, published another report, funded in part by the industry, which cast fresh doubt on NEI estimates. The study (which, unlike the NEI figures, used actual hard data from reactors built in Asia in the 1980s and ’90s) projected that the overnight costs for new nuclear plants would be about $3,000 per kilowatt, or up to $4,000 per kilowatt including inflation—at least double the NEI’s estimate.

Over the last decade, federal funding for renewable energy and efficiency research has essentially remained flat, even as concerns about global warming have mushroomed. Support for nuclear power, on the other hand, has soared from zero in the late 1990s to $438 million a year in 2008. The DOE’s fiscal year 2009 budget request (which has yet to be approved) includes $630 million for nuclear energy research, a 44 percent increase from the previous year, while the request for renewable energy and efficiency R&D programs has dipped slightly to around $535 million.

Economic Collapse: the Japanese solution

Economic Collapse: the Japanese solution

It would serve America well not to follow the blundering steps of the Japanese government in trying to resolve the problems of what was once the Land of the Rising Sun.

[...]

The Japanese government has prolonged its downturn for an additional decade by not allowing bankrupt banks and corporations to liquidate. Zombie banks and corporations existed for decades without writing off the billions of bad debts. They hoarded all of the money provided by the government. The Japanese tried every trick in the Keynesian playbook. Zero interest rates, public works projects tax rebates and tax decreases. The government built thousands of bridges and roads, driving up government debt to enormous levels. Between 1990 and 2000, the Japanese government instituted 10 fiscal stimulus programs totaling $1 trillion. None of these programs worked.


[...]

The remaining mega-banks that have caused this crisis need to be put out of our misery. The shareholders and bondholders of Citigroup, Bank of America, Goldman Sachs, Morgan Stanley and any other insolvent banks need to be wiped out. The bad banks should go out of business. The prudent banks that did not take financial system destroying risks should be allowed to succeed based on their merits. Failed companies with failed strategies must go bankrupt. If the American auto industry is propped up by taxpayer money, the capitalist process of rationalizing manufacturing capacity to final demand will never happen. Allowing companies to fail brings about restructuring and the remaining healthy companies buy the good assets.

[...]

Only infrastructure projects that benefit the citizens of the country should be undertaken. These would include water pipe replacement, electrical grid upgrades and repairing structurally deficient bridges. If the money is spent on worthless make work projects, good investments will be crowded out. Tax rebate checks are just a redistribution of wealth from future generations to the spend thrift generation of today. A tax decrease today that is borrowed is a tax increase on our children. They will not stimulate spending.

versus

Canada has done more than survive this financial crisis. The country is positively thriving in it. Canadian banks are well capitalized and poised to take advantage of opportunities that American and European banks cannot seize. The Toronto Dominion Bank, for example, was the 15th-largest bank in North America one year ago. Now it is the fifth-largest. It hasn't grown in size; the others have all shrunk.

Festival de pétards (Firecracker festival)

Le festival de pétards (鹽水蜂炮) se passe à chaque année à Yanshui, une village à Tainan (Taiwan) durant la fête de Lanternes.

La préparation:


La cérémonie:


Le party de pétards:

Belle surprise!

Min Lin était à Montréal et prévoyait venir en Californie pour la Saint-Valentin dans 2 semaines. N'ayant pas grand chose à faire cette fin de semaine, j'avais accepté l'invitation de Matt pour aller voir la pièce de théâtre "Twentieth Century" à Mountain View.

Samedi matin, Min Lin m'avait laissé ce message:

Salut mon amour!

Je vais aller faire du magasinage ensuite ce soir j'ai un souper, je vais te parler après ta pièce de théâtre. Amuses-toi bien!

J'ai bien hâte de te voir!

Gros becs!

Min Lin

Malheureusement, l'ami de Matt qui était supposé d'acheter les billets pour le théâtre avait mal compris et Matt a plutôt proposé d'aller manger à un restaurant de ramen à Burlingame, le Ramen Club. Il m'avait aussi dit que son ami de l'état de Washington devait arrivé à l'aéroport de San Francisco ce soir là, qui n'est qu'à 4-5 milles du restaurant.

J'ai commandé le ramen du menu et j'ai noté que "ah, intéressant, ils ont un ramen végétarien - ça serait bon pour Min Lin"

Quelle surprise de voir que son ami était en fait Min Lin qui avait décidé de me faire une surprise en arrivant beaucoup plus tôt que prévue! J'étais ébahi de la voir arrivé au restaurant et j'ai finalement compris pourquoi Matt avait aussi commandé un plat végétarien pour son "ami".

Min Lin va prendre un mois ici de congé sans solde en attendant que sa compagnie trouve un mandat intéressant.